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《我在古代烹油茶》

7. 拜访柳府

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凤渊在房檐下负手而立,他额间的纹路好似又多上了一些。

他语气低沉:“凌儿,随我来议事厅。”

凤凌乖乖跟上,这还是她第二次见父亲露出这般神色,难道这次也是为了贫民的事情?可贫民的事情不是早就得到解决了吗。

议事厅内,凤渊坐在主位,手指不停揉捏着眉心,可越揉他眉心的褶皱反而越深。

凤凌和弟弟凤斐然都坐在左侧的两把椅子上。她有些惊讶地发现,她这向来活泼的弟弟亦是凝着一张脸,只在她进入议事厅时扯着嘴角同她打了声招呼。

凤凌忍不住问道:“父亲,今日是因何事寻我?”

凤渊将桌案上的一张纸递给凤凌。

她定睛看去,纸张上共有三栏,头一栏所记录的都是北越城的富硕之家,后面还有掌家人的姓名,而在“捐赠数额”一栏中,空空如也。

凤渊的叹气声随之传来:“全都是些老狐狸,有利可享时挤破脑门也要来,让他们捐些粮食就推三阻四。”

凤凌蹙眉,似懂非懂道:“父亲,这是要向富户们募捐?”

凤渊道:“没错,北越城冬长夏短,冬日近乎六个月,现在方才过去两个月。自你做出油茶后,皇城发的米能用上三个月。我本想着剩下的粮食也和去年一般向城内的富户们募捐便能解决,没想到今年他们竟不肯捐了。”

一旁的凤斐然朝凤凌解释道:“去年我同父亲上门拜访那些富绅和富商时,他们都挺乐意捐赠一些粮食,因为这毕竟是做善事,能为他们积累福报。但今年夏日干旱,冬日又提早到来,他们的产业多多少少会受到些打击,赚到的银钱比往年还要少上一二成,所以再也不愿相信做善事能积累福报这一说法。”

凤凌暗自点头,她大抵能理解这些人的做法。毕竟都是商人,商人重利,在毫无利益可图的情况下想要从他们身上得到些什么,应是难上加难。

凤凌沉思片刻道:“父亲,我房里摆着的孔雀纹样珐琅瓷茶具往日里也不常用,与其这么摆着,还不如换些粮食给贫民们填饱肚子。”

凤渊果断拒绝,音调不自觉变高:“不行,这珐琅瓷是你母亲的陪嫁,是她留给你的。”

凤凌露出恍然之色,又问道:“所以父亲是想让我出主意?好让那些富户们心甘情愿拿出些粮食?”

凤渊点头:“凌儿,你既得仙缘,我想应该能想出些常人所想不到的主意。”

凤凌嘴角轻微抽动,她这是自己给自己挖了个大坑。

“父亲,这个,我可能难以做到。恕女儿无能。”她如实回答。

她自认不是一个巧舌如簧的人,又如何与一众商人周旋?

凤渊闻言,脸上也并未浮现出失落,只是缓缓道:“没事,凌儿,我也就是多问你一句。你此前已经帮了我大忙,这次的忙你帮不上也不必放在心上。”

凤渊从座椅上站起,理着长袍下摆的褶皱,朝凤斐然道:“斐然,同我去拜访柳府。”

凤凌听到这府名觉得有些耳熟,不禁问道:“父亲,是东宝街的柳府吗?”

凤渊道:“没错,柳府掌家的柳老爷是北越城最大的富绅,城内的商铺有接近七成都是他家的。前几日我去拜访的只是普通的富商,尚未拜访柳府。”

凤凌逐渐想起来她是在哪听过这个柳府了,可不就是两月前,她路过柳府门前时还被嘲是烂浆糊来着。

她原本还计划着搞定父亲后就回屋继续听七郎绵绵软软地念话本,可现在她改变主意了。

说起来,她也有段时间没有外出了。

“父亲,此次前去柳府,我可否能同去?或许我也能帮上什么忙呢?”凤凌赶紧起身跟在凤渊身后。

凤渊朝她看了一眼,少顷后点下了头。

腊月已至,落雪缤纷。

两架马车行走在宽敞的街道,铁蹄踏在冰雪中,发出颇有节奏的“嗒嗒”声。

凤凌安坐在后方的马车内,纤细的指尖拨开阻挡风雪的厚帘,她透过此缝隙将街道的雪景收入眼底。过往的行人与街景不断后退,最终,她眼内的画面定格在一座高大宅院前。

此处便是柳府,小梅先行下车为她在雪地上搭好一副木质阶梯,而后在旁稳稳地将她扶下马车。

当脚下传来些许寒意时,她的父亲与弟弟已在柳府宅邸的檐下,似是在同柳府的管家在说些什么。不一会,管家恭敬地引他们入府。

别看柳府的门面与她家相差不多,这内里却是别有乾坤。方入府门,迎面便是镂空雕花石屏风,周遭墙壁均以纯白石砖雕砌。亭台楼阁,一步一景。

穿过庭院,来到一间明亮宽敞的暖阁中。踏上厚实松软的地毯,室内并未熏香,却可嗅及温润木香。

原是满屋的金丝楠木桌椅,极尽奢华。

管家低声细语道:“请城主大人稍后,我家老爷片刻就到。”

语毕,两个眉目清秀的丫鬟为他们端上三盏茶,白玉花鸟纹茶盏里,茶汤碧绿清澈,轻抿一口,唇齿尽是清香。

这北越城最大的富绅果真名副其实。

“不知城主到访,有失远迎。”一阵浑厚的声音自暖阁入口传来。

抬眸,只见走来的是一位鹤发老者,苍老的面庞上镶着一双闪着精光的眼睛,腮边的胡须整齐地随他步履缓缓飘动。

端坐在座椅上品茶的凤渊也起身,拱手道:“柳老。”

柳老爷坐在凤渊右侧的座椅上,稍微整理着以金线锁边的衣袖,道:“城主此次前来想必是为了那群贫民的事。”

凤渊道:“柳老,您料事如神。今年收成不佳,天气恶劣,城中吃不饱饭的贫民比往年更多。我此次前来就是为了请柳老帮忙,帮贫民渡过此次寒冬。”

凤渊取茶盏浅饮一口,接着道:“柳老手底下的产业众多,其中与衣食相关的不在少数,若能得柳老助力,来年我必定禀明圣上,让圣上予以您嘉奖。这对于您的生意而言必有助益。”

柳老爷叹气道:“我自是知晓,但我柳家手底下等吃饭的人也很多。因此,能捐赠给一众贫民的米粮终归有限。最多只能拿出五百斤米,再多的就不是我柳家力所能及的了。至于禀明圣上,此等小事就无需告知圣上,全当是我帮助城主的罢。”

凤渊的手指慢慢在金丝楠木椅上敲打,他自知难以在这老狐狸身上薅下绒毛,于是只能道:“那我先替城中一众贫民谢过柳老了。”

“城主不必客气。”柳老爷有意无意地抚摸着腮边的胡须,“城主,我还有一言,长贫难顾,帮得了他们这个冬日,也总不能每年冬日里都相助。”

凤渊深深得看了柳老爷一眼:“我又何尝不知,若他们生在南边,勤苦劳作定能温饱,但北地收成太少,暖和时还能去林里摘些野果捕几只小兽,勉强果腹。可一旦到了冬日就……”

“城主心善,去年冬季你就曾为他们奔走,但我柳家能力有限,所能做的仅限于此了。”柳老爷扶着座椅上的扶手缓缓起身,“城主,米粮已然备好,待会我便让下人送至你府上。我府里还有些要事未处理,就先行离开,招

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